Faleceu na noite deste domingo (10), por volta das 22h40, o ex-vereador e presidente da Câmara de Presidente Prudente, José Hélio Cortez, aos 59 anos. Vítima de câncer, Cortez estava internado há mais de três meses na Santa Casa de Misericórdia.
Prudentino, nascido no dia 24 de agosto de 1951, Hélio Cortez sempre esteve envolvido na política, futebol e samba. Uma de suas paixões, Cortez comandou a Escola de Samba do Jardim Paulista, conquistando por várias vezes o título de campeão do carnaval prudentino.
Esportista, foi presidente do Esporte Clube Corintians de Presidente Prudente de março a dezembro de 1990, mantendo-se como conselheiro do clube.
Microempresário no ramo de laticínios, por muitos anos foi o responsável pela distribuição dos produtos da Cooperativa de Laticínio Vale do Paranapanema para o comércio prudentino e regional.
Hélio Cortez foi convidado a disputar sua primeira eleição à Câmara Municipal em 1988. Reelegeu-se para o cargo por mais três vezes, em uma delas, nas eleições de 1992, foi o vereador mais votado. Os mandatos foram: 1989 a 1992, 1993 a 1996, 1997 a 2000 e 2001 a 2004, ocupando a presidência da Câmara de janeiro de 2001 a janeiro de 2003. Nas duas últimas eleições em que participou, obteve 1.470 e 1.409, respectivamente.
Em novembro de 2002, como presidente da Câmara Municipal, assumiu por 30 dias o cargo de prefeito no período de licença para tratamento de saúde do então chefe do Executivo Agripino Lima. Na ocasião, Prudente não tinha vice-prefeito, após o falecimento de Jólio Martin.
Hélio Cortez também foi candidato a deputado estadual pelo Partido da Frente Liberal (PFL), em 1994, obtendo 10 mil votos na cidade e 13 mil no total.
"Ele foi responsável pela última reforma estrutural da Câmara Municipal. Teve coragem e ousadia em mudar e transformar o Legislativo. Quando fui supervisor do Legislativo na época em que o Hélio era presidente pude ver seu trabalho de abertura à comunidade, disponibilizando as informações da Casa através da criação do site da entidade e a TV Câmara. Hélio Cortez levou o Legislativo à condição de autonomia e independência em suas decisões", descreve o jornalista e secretário de Assuntos Especiais da Prefeitura, Reinaldo Ruas.
O ex-vereador prudentino lutava contra o câncer desde o ano passado, quando foi descoberto o primeiro tumor. Em outubro de 2010, Hélio Cortez foi submetido a uma delicada cirurgia no Hospital das Clínicas em São Paulo, para a retirada de um tumor na cabeça. Permaneceu os últimos três meses internado na Santa Casa de Misericórdia.
O corpo do ex-vereador é velado na Câmara Municipal de Presidente Prudente e o sepultamento será às 16h30, no Cemitério Municipal São João Batista.
O prefeito Milton Carlos de Mello (Tupã) decretou luto oficial de três dias, de domingo a terça-feira.
Atualizada às 08h52 para acréscimo de informação
